(EN) A system for controlling a plasma arc torch circuit uses two different current thresholds to control pilot current, thereby reducing nozzle wear while maintaining a reliable arc and an adequate transfer height. Specifically, by using a Hall effect current sensor to monitor low levels of current in the lead that normally carries high current, it is possible to determine more accurately when (1) when there is a low level of pilot arc current that can be ramped to a higher level, and (2) when the level of transferred current is capable of reliably sustaining a transferred arc such that the pilot arc can be extinguished. Thus, the current can be removed from the nozzle, at the precise moment in time that the torch can reliably sustain the transferred arc, thereby saving wear on the nozzle. In addition, the system of the present invention can save nozzle wear when used and is useful in combination with circuits that compensate for discontinuities in the workpiece by decreasing the current to the workpiece to a pilot arc level. Applicants have found the invention to be particularly advantageous when employed in a hand-held plasma arc torch system.
(FR) L'invention concerne un système de commande du circuit d'un chalumeau à arc de plasma. Ce système utilise deux seuils de courant différents pour régler un courant pilote, ce qui permet de réduire l'usure de la buse tout en maintenant un arc fiable et un niveau de transfert adéquat. De manière plus spécifique, l'utilisation d'un détecteur de courant à effet Hall pour surveiller les faibles niveaux de courant dans le fil de connexion qui supporte normalement un courant élevé, permet de déterminer de manière plus précise (1) à quel moment il existe un faible niveau de courant d'arc pilote qui peut être amplifié à un niveau plus élevé, et (2) à quel moment le niveau de courant transféré est capable de supporter de manière sûre un arc transféré de sorte que l'arc pilote peut être éteint. Le courant peut ainsi être supprimé dans la buse au moment précis où le chalumeau peut supporter de manière fiable l'arc transféré, ce qui évite l'usure de la buse. La combinaison de ce système avec des circuits permettant de compenser les discontinuités de la pièce usinée par une baisse du courant dirigé vers la pièce de manière à le ramener au niveau de l'arc pilote, permet de ménager encore davantage la buse pendant l'utilisation. Selon les déposants, cette invention est particulièrement efficace dans un système de chalumeau à arc de plasma manuel.