(EN) A self-sustaining power module (10) that combines the technologies of radioactivity with photovoltaic cells (12) to produce an electrical power supply having a useful life of over ten years. The radioactive source is a tritium capsule (22) that interfaces with the receptor surface of the photovoltaic cell (12). The capsule (22) has inside surfaces that are coated with a phosphor and is filled with tritium gas (26). The tritium gas produces beta particles that bombard the phosphor (18) causing the phosphor to luminesce and produce photons. The photons, in turn, strike and cause the photovoltaic cell (12) to generate a current flow that is then applied, via a pair of electrodes (30), (32), to an external load. Also disclosed is a power pack (40) that houses a plurality of power modules (10). The power pack includes provisions that allow the power modules (10) to be electrically interconnected to provide various series, parallel and series-parallel power output combinations.
(FR) Module de puissance auto-entretenue (10) qui combine les technologies de la radioactivité avec des cellules photovoltaïques (12) pour produire une source d'alimentation électrique ayant une vie utile de plus de dix ans. La source radioactive comprend une capsule (22), dont les surfaces internes sont recouvertes de phosphore, qui contient du gaz de tritium (26) et qui touche la surface réceptrice d'une cellule photovoltaïque (12). Les particules béta que produit le gaz de tritium bombardent le phosphore (18) qui s'illumine et produit des photons. Ces photons heurtent, à leur tour, les cellules photovoltaïques (12), qui génèrent alors un flux de courant, lequel flux est transmis à une charge externe par le biais d'une paire d'électrodes (30, 32). On décrit également un bloc d'alimentation (40) servant de logement à plusieurs de ces modules de puissance (10), et dans lequel des dispositifs permettent de connecter électriquement lesdits modules entre eux, de manière à obtenir diverses combinaisons en série, en parallèle ou en série-parallèle, de sortie de puissance.