权利要求书

1.用于定影细微树脂颗粒到记录介质的定影液，所述定影液包括：

包含水的稀释剂；

使定影液呈泡沫形式的发泡剂；和

软化或膨胀至少部分所述细微树脂颗粒的增塑剂，

其中所述增塑剂包含在常温下为液体并可溶于所述稀释剂的液体 增塑剂和在常温下为固体并可溶于所述稀释剂的固体增塑剂。

2.根据权利要求1所述的定影液，其中所述固体增塑剂包含对所述细 微树脂颗粒具有亲和性的官能团。

3.根据权利要求1或2所述的定影液，其中所述固体增塑剂是包含氧 化乙烯基团和氧化丙烯基团的至少一种的化合物。

4.根据权利要求3所述的定影液，其中包含所述氧化乙烯基团的所述 化合物是由下面通式(1)到(5)表示的任何一种化合物：

HO-(CH 2 CH 2 O) n -H                  (1)

其中n表示10到100的整数，

HO-(CH 2 CH 2 O) n (CH(CH 3 )CH 2 O) m -H    (2)

其中n表示10到200的整数，和m表示5到50的整数，

R-O-(CH 2 CH 2 O) n -H                 (3)

其中n表示10到100的整数，

R-COO-(CH 2 CH 2 O) n -H               (4)

其中R表示C10-C22直链或支链烷基，和n表示10到100的整数，

R-COO-(CH 2 CH 2 O) n -CO-R’          (5)

其中R和R’每个独立地表示C10-C22直链或支链烷基，和n表示 10到100的整数。

5.根据权利要求4所述的定影液，其中所述化合物是具有2,000到 10,000重均分子量的聚乙二醇。

6.根据权利要求1到5任一项所述的定影液，其中所述液体增塑剂包 含脂族酯。

7.根据权利要求6所述的定影液，其中所述脂族酯是饱和脂族酯。

8.定影方法，其包括：

使根据权利要求1到7任一项所述的定影液呈泡沫形式，以产生泡 沫定影液；

调整所述泡沫定影液层的厚度，以便具有期望厚度的层形成在泡沫 定影液提供单元的接触表面上；和

提供形成的具有所述期望厚度的所述泡沫定影液的层到介质上的 细微树脂颗粒层上。

9.定影设备，其包括：

泡沫定影液产生单元，其配置来使根据权利要求1到7任一项所述 的定影液呈泡沫形式，以产生泡沫定影液；

泡沫定影液提供单元，其配置来提供所述泡沫定影液到介质上的细 微树脂颗粒层上；和

层厚度调整单元，其配置来调整在所述泡沫定影液提供单元上的所 述泡沫定影液的层的厚度。

10.图像形成方法，其包括：

在静电潜像承载元件上形成静电潜像；

用包括墨粉的显影剂显影所述静电潜像，以形成可见图像，所述 墨粉包含细微树脂颗粒；

将所述可见图像转印到记录介质；和

将转印的图像定影到所述记录介质，

其中通过根据权利要求8所述的定影方法进行所述定影。

11.图像形成装置，包括：

静电潜像承载元件；

静电潜像形成单元，其配置来在所述静电潜像承载元件上形成静 电潜像；

显影单元，其配置来用包括墨粉的显影剂显影所述静电潜像，以 形成可见图像，所述墨粉包含细微树脂颗粒；

转印单元，其配置来将所述可见图像转印到记录介质；和

定影单元，其配置来将转印的图像定影到所述记录介质，

其中所述定影单元是根据权利要求9所述的定影设备。